Avec l’accès infini à l’information (merci Internet !), il est de plus en plus courant de faire des recherches sur nos symptômes de santé mentale et de tenter de mettre un nom sur ce qui nous arrive. On appelle ça l’autodiagnostic. Là, on se lance dans un débat sans fin si les personnes ont raison ou non de le faire. Personnellement, j’ai une réponse nuancée : il y a des pour et des contre.

Tapons dans le vif et parlons de ce qui fâche!
Le plus grand danger de l’autodiagnostic, c’est le risque d’erreur, oui, vous êtes surpris, je le sais bien. Mais en réalité, prenez n’importe quel livre sur la santé mentale et vous allez vite vous rendre compte que les symptômes de différents troubles peuvent se chevaucher ! Par exemple, une fatigue écrasante peut être le signe d’une dépression, mais aussi d’un problème de thyroïde, d’un manque de fer, ou même d’un simple surmenage. De plus, l’intensité, la durée et l’impact sur votre quotidien sont des critères cruciaux pour poser un diagnostic précis, et seul un professionnel qualifié peut les évaluer. Vous pourriez passer à côté du vrai problème ou, pire, vous attribuer un trouble que vous n’avez pas. Imaginez : vous lisez sur la bipolarité et vous vous reconnaissez dans une phase « up » suivie d’une phase « down ». Pourtant, un professionnel expérimenté saura distinguer cela d’une simple dépression avec des moments d’énergie temporaires, ou d’autres troubles de l’humeur qui nécessitent une prise en charge différente.
Il faut aussi penser qu’en cherchant des réponses, vous risquez d’augmenter votre anxiété, et alors là, un véritable cycle infernal s’installe. Chaque nouveau symptôme que vous lisez peut vous sembler correspondre à votre situation, créant un « effet nocebo » – c’est l’inverse de l’effet placebo, où croire que l’on a quelque chose peut générer les symptômes associés. Par exemple, en cherchant « fatigue », vous tombez sur des « maladies rares » ou des « troubles graves » qui génèrent une anxiété énorme, alors que votre fatigue est peut-être simplement liée au stress accumulé ou à un besoin de sommeil que vous négligez.
Ainsi, vous allez vous coller coller une étiquette sans un diagnostic professionnel ce qui peut, malheureusement, renforcer l’auto stigmatisation. On peut finir par se sentir « malade mental », « psy » de façon irréversible, ce qui peut freiner la recherche d’aide réelle et entraîner une vision négative de soi-même, une sorte de prophétie auto-réalisatrice. Par exemple, si vous vous dites « Je suis bipolaire » après quelques recherches, cela pourrait vous pousser à vous isoler ou à vous sentir incapable de réaliser vos projets de vie, parce que vous l’avez lu que c’était plus compliqué. Ou bien encore, vos variations d’humeur et d’énergie c’est les symptômes évident de la bipolarité, alors qu’il peut s’agir de variation que nous connaissons tous. Mais, je vais me répéter, un diagnostic précis aurait pu révéler une autre condition ou vous fournir des stratégies de gestion concrètes.
Enfin, l’autodiagnostic risque de retarder la vraie aide dont vous avez besoin. Si votre autodiagnostic est erroné ou insuffisant, il peut vous donner la fausse impression que vous avez tout compris et que vous pouvez gérer seul. Vous allez chercher tout les livres d’auto-aide, lire les forums où pléthores de conseils circulent. Cela retarde alors une consultation essentielle avec un professionnel de la santé (médecin généraliste ou psychiatre). À titre d’exemple, vous pourriez vous auto-diagnostiquer une « petite déprime » et essayer des remèdes de grand-mère ou des techniques trouvées en ligne pendant des mois, alors qu’une dépression clinique, si elle n’est pas traitée adéquatement par un suivi médical et psychologique, peut s’aggraver considérablement.

Mais, n’allez pas croire que s’auto-diagnostiquer n’est qu’une mauvaise chose! Souvent, c’est la première étape d’un cheminement personnel essentiel. On se sent « bizarre », « pas normal », ou simplement dépassé par des sensations nouvelles ou persistantes. En lisant des articles de blog, en consultant des sites fiables ou en découvrant des témoignages de personnes ayant vécu des expériences similaires, une petite lumière s’allume. On se dit alors : « Ah ! Ce que je ressens a un nom, d’autres le vivent aussi ! ». Ce moment de reconnaissance peut apporter un immense soulagement, briser le sentiment d’isolement et permettre enfin de mettre des mots sur un mal-être. Par exemple, si vous vous sentez constamment fatigué, d’une tristesse persistante et sans motivation pour les activités qui vous plaisaient auparavant, et qu’en cherchant sur internet, vous tombez sur des descriptions de la dépression qui résonnent fortement avec votre vécu, cette simple reconnaissance peut être le déclic nécessaire pour oser chercher de l’aide professionnelle.
De plus, l’autodiag’ offre un accès facilité à l’information. Internet regorge aujourd’hui de ressources précieuses : des sites spécialisés, des associations de patients, des forums de discussion où l’on peut échanger anonymement. Cette immersion permet de s’informer en profondeur sur les symptômes, de découvrir les traitements possibles, et d’explorer des stratégies d’adaptation que d’autres ont utilisées avec succès. C’est en quelque sorte de la psychoéducation à portée de clic, disponible 24h/24. Imaginons, si vous pensez souffrir d’anxiété sociale, une simple recherche en ligne peut vous faire découvrir une panoplie de techniques de relaxation pour gérer les crises, des conseils pratiques pour faciliter les interactions en groupe, et des témoignages rassurants qui vous montrent que des solutions existent et que vous n’êtes pas seul à traverser ces difficultés.
Se familiariser avec les troubles mentaux par l’autodiagnostic contribue également à une réduction de la stigmatisation, et ce, à plusieurs niveaux. En comprenant mieux ces conditions, on les dédramatise. L’autodiagnostic peut ainsi aider à briser les tabous persistants autour de la santé mentale et à voir ces conditions comme des problèmes de santé à part entière, au même titre qu’une maladie physique comme le diabète ou l’hypertension. Cela permet de développer une plus grande tolérance et une meilleure acceptation. Par exemple, si, grâce à vos recherches, vous commencez à comprendre la complexité du trouble bipolaire ou les mécanismes du trouble obsessionnel-compulsif (TOC), vous pouvez développer une empathie profonde et dénuée de jugement, aussi bien envers vous-même si vous vous y reconnaissez, qu’envers d’autres personnes de votre entourage qui pourraient en souffrir.
Enfin, avoir une idée de ce qui se passe peut servir de préparation à la consultation professionnelle. Cette première exploration personnelle peut vous donner le courage nécessaire pour franchir le pas de la recherche d’aide. Vous arrivez chez le professionnel non plus en terrain inconnu, mais avec des questions plus précises et des éléments que vous avez déjà identifiés, ce qui facilite grandement le dialogue initial et permet une meilleure prise en charge. Par exemple, imaginer que vous arrivez chez votre médecin en lui disant : « Je pense que je fais un burn-out, Docteur. Voici les symptômes que j’ai identifiés et qui correspondent à ce que j’ai lu sur des sites spécialisés », cela ouvre immédiatement une discussion pertinente et ciblée, optimisant ainsi le temps de consultation.

Qu’est-ce qu’on retient de tout ça? L’autodiagnostic en santé mentale, c’est un peu comme regarder une carte avant de partir en road-trip. C’est génial pour se faire une idée du terrain, repérer quelques villes et visualiser les grands axes. Ça vous donne un aperçu, vous renseigne sur les curiosités du chemin, et peut même vous rassurer en vous montrant que d’autres sont passés par là. Mais, pour connaître la meilleure route, avec ses raccourcis et ses déviations vous avez absolument besoin d’un guide expérimenté. Un professionnel de santé, c’est votre GPS personnel, avec les mises à jour en temps réel et la capacité d’analyser le terrain, pas juste la carte.
Alors, oui, utilisez l’information à foison, comme une gourmandise. Mais ne vous fiez jamais à un diagnostic posé par vous-même ou par Internet, aussi tentant soit-il de valider vos peurs (ou vos espérances !). Votre bien-être mental est bien trop précieux pour le laisser entre les mains d’un algorithme ou d’un forum anonyme. Alors, le conseil ultime ? Si vous avez des doutes sur votre santé mentale, si vous vous sentez mal – même un tout petit peu: parlez-en à un professionnel de santé. Votre médecin généraliste est souvent le premier pas. Il pourra vous écouter sans jugement, vous rassurer, et vous orienter vers le bon spécialiste.

Et vous, quelle est votre expérience avec l’autodiagnostic ? Partagez vos pensées et vos conseils en commentaires !
Prenez soin de vous,
Nelly